Первое поражение в плей-офф - «Ярославский спорт»

11-го апреля «Локомотив» начинал серию против «Авангарда». По сравнению с четвёртым поединком первого раунда в составе ярославцев не было ни изменений и перестановок. Дебют встречи нашей команде, мягко говоря, не удался – уже через 29 секунд после начала игры в результате серии ошибок в своей зоне шайба оказалась в сетке ворот Исаева, 0:1. Этот гол задал настроение всем стартовым минутам: гости провели ещё несколько атак, и только надёжные действия голкипера спасли «Локомотив» от ещё больших неприятностей. В целом, в первой половине стартового отрезка «железнодорожники» испытывали трудности с началом атак по причине активного прессинга омичей. В то же время было заметно, что, как только шайба оказывалась у лицевого борта в зоне «Авангарда», уже игроки обороны гостей не без проблем решали задачу, как выбраться из-под давления. Отчасти из этого вырос эпизод, который привёл к первому удалению на 13-й минуте. При игре в большинстве хозяева льда чем-то особенным не запомнились, но зато продолжили атаковать на волне численного преимущества и концовку периода провели активнее соперника, а на последних секундах наконец-то удалось создать опасный момент – Сурин выкатился на ворота, но вместо броска из хорошей позиции сделал передачу, к которой Паник оказался не совсем готов. С первых смен второго отрезка ярославцы старались перевести игру к чужим воротам, организовали несколько позиционных атак, но до опасных моментов изначально дело не дошло. Первый хороший шанс возник на шестой минуте, когда Кирьянов выиграл забег у защитника, бросал и левого круга вбрасывания, но вратаря не переиграл. Ещё более верный момент следом возник у Радулова, который бросал в падении после передачи Берёзкина вдоль створа, однако вратарь сумел закрыть угол щитком. Всё изменилось на седьмой минуте – «железнодорожники» дважды подряд нарушили правила, оставшись втроём на полторы минуты. Соперник не упустил возможность удвоить перевес, использовав двойной численный перевес, 0:2. Доиграв в меньшинстве, ярославцы вернулись к атакующим действиям, а на 13-й минуте могли отыграть одну шайбу, однако Полунин, оказавшийся с голкипером с глазу на глаз, не сумел его переиграть. Далее наша команда заработала первое в периоде большинство, создала россыпь моментов, но шайба буквально чудом не оказалась в сетке. Зато получилось реализовать следующий численный перевес, а успех принесла атака сходу – после своевременно перевода Александра Радулова и броска Максима Шалунова Байрон Фрэз, находившийся перед створом, переправил снаряд в сетку, 1:2. Увы, этот успех оказался последним в матче. В самом начале третьего периода у Полунина, выкатывавшегося на ворота, был шанс сравнять счёт, однако шайба пролетела значительно выше створа. Далее, на девятой минуте, ярославцы не в первый раз за матч не слишком здорово сыграли вблизи своих ворот, чем гости воспользовались, 1:3. Этот гол стал определяющим, после него у «железнодорожников» уже не было достаточно заряда эмоций, чтобы вернуться в игру, а окончательный счёт был установлен на 15-й минуте, после ещё одной нехарактерной ошибки ярославской обороны. 1:4 – «Локомотив» уступил «Авангарду» в стартовом матче серии четвертьфинала. Вторая игра пройдёт 13-го апреля на льду «Арены-2000». «Локомотив» (Ярославль) – «Авангард» (Омск) – 1:4 (0:1, 1:1, 0:2) Шайбы забросили: 0:1 – Буше (Ткачёв, Прохоркин, 00:29); 0:2 – Маклауд (Окулов, Ткачёв, 27:50, бол); 1:2 – Фрэз (Шалунов, Радулов, 39:36, бол); 1:3 – Якупов (Маклад, Шарипзянов, 48:37); 1:4 – Спунер (Окулов, 54:08). Удаления: Грант (А, 13:00); Сурин (Л, 26:54); Алексеев (Л, 27:15); Командный штраф (А, 36:05); Прохоркин (А, 38:44). «Локомотив»: Исаев; Сергеев – Береглазов, Каюмов – Шалунов – Берёзкин; Гернат – Черепанов, Радулов – Иванов – Алексеев; Елесин – Рафиков, Сурин – Фрэз – Паник; Симашев, Тесанов, Полунин – Красковский – Кирьянов.